腎機能が低下すると、体内の主な器官での疾患も発生しやすくなります。この症状は尿毒症といいます。1960年代以前には慢性腎疾患患者さんの多くはこの尿毒症で亡くなっていました。腎機能が5％しか残されていない場合、透析治療の導入が必要となります。
腎疾患治療の最たる目的は腎臓に対するダメージの回避と進行を遅らせることです。また、こうした治療は腎不全を引き起こす病気の管理することでもあります。この治療には食事療法や、適度な運動の実施、禁煙、アルコールや薬物の摂取をやめることなども含まれます。
腎不全の医学的治療法にはいくつかの選択肢があります。
透析は血液を人工的に洗浄する方法ですが、これには２つのオプションがあります。腹膜透析（PD)と血液透析（HD)です。 健康な腎臓の移植も常に選択肢の一つです。まだ透析を導入していない患者さんにとっても選択肢となりうるのです。